아기 이앓이 증상과 밤울음 완화법, 둘째 아들을 위한 아빠의 공갈젖꼭지 세척 팁

오늘 아침에도 4살 아들을 어린이집에 등원시키고 겨우 한숨 돌리며 이 글을 써요. 어젯밤, 우리 아이가 왜 이렇게 울까 싶어 잠 못 이루며 검색창을 두드리던 그 절박한 심정을 저도 너무나 잘 알거든요. 일터와 가정을 오가는 아빠로서, 회사 육아시간을 활용해 아이들을 돌보다 보면 예상치 못한 난관에 부딪히곤 하는데 그중 가장 기억에 남는 것이 바로 이 '이앓이'였어요. 첫째 딸 때는 비교적 수월하게 지나갔던 것 같은데, 둘째 녀석은 유독 밤울음이 거칠고 길어서 온 가족이 며칠을 고생했지요.

이앓이는 단순히 이가 나는 통증을 넘어 아이의 전반적인 컨디션에 큰 영향을 미쳐요. 평소보다 침을 많이 흘리고, 손에 잡히는 모든 것을 입으로 가져가 꽉 깨물려고 한다면 이앓이를 의심해봐야 합니다. 잇몸을 자세히 관찰해보면 붉게 부어오르거나 하얗게 이가 비치는 모습을 볼 수 있어요. 특히 밤에는 성장 호르몬이 분비되면서 통증이 더 민감하게 느껴지기 때문에 낮보다 밤에 훨씬 더 심하게 울게 됩니다.

현재 4살 아들과 6살 딸을 키우며 겪은 실제 경험담입니다. 6살 딸아이는 이가 날 때 약간 칭얼거리는 수준에서 끝났는데, 우리 둘째 아들은 정말 달랐어요. 밤마다 자지러지듯 울어대는 통에 아내와 교대로 아이를 안고 거실을 수십 바퀴씩 돌았지요. 처음에는 어디 아픈 줄 알고 병원까지 달려갔는데, 의사 선생님께서 건강한 이앓이라고 말씀하시더라고요. 아빠로서 해줄 수 있는 게 안아주는 것뿐이라 미안했던 그 밤들이 아직도 생생합니다.

거친 밤울음을 달래는 데 공갈젖꼭지(쪽쪽이)가 정말 큰 역할을 했어요. 빠는 욕구를 충족시켜주면서 심리적 안정감을 주거든요. 하지만 아이가 입에 계속 물고 있는 만큼 위생 관리는 전적으로 아빠인 제 몫이었죠. 어린이집 등원을 전담하는 아침 시간이나 퇴근 후 육아시간에 틈틈이 소독하고 세척하는 습관을 들였습니다. 특히 이앓이 시기에는 구강 점막이 예민해져 있어 더욱 신경 써야 합니다.

아이의 통증을 덜어주기 위해 미리 구비해두면 좋은 아이템들이 있어요. 갑자기 밤에 울음이 터졌을 때 허둥대지 않으려면 미리미리 준비해두는 것이 정신 건강에 이롭습니다. 저도 둘째 때는 첫째 때의 경험을 살려 아래 목록들을 완벽하게 세팅해두었답니다. 육아는 장비빨이라는 말이 괜히 있는 게 아니더라고요.

이앓이 시기는 아이도 힘들지만 밤잠을 설치는 부모님들에게도 정말 고된 시간이에요. 저도 아침에 아이들을 등원시키고 회사로 향할 때면 쏟아지는 잠을 참느라 힘들었던 기억이 납니다. 하지만 이 시기도 결국 지나가더라고요. 6살 딸아이가 지금은 고른 치아를 뽐내며 웃는 것처럼, 우리 아들도 곧 그 예쁜 미소를 보여줄 거예요. 지금 이 순간 고생하고 계신 모든 육아 동지 여러분, 너무 자책하지 마시고 아이와 함께 이 고개를 잘 넘어가시길 응원합니다.

"아기의 울음은 성장의 신호입니다. 부모의 따뜻한 품이 아이에게는 최고의 진통제입니다."

— 육아 전문 멘토

내일 아침에도 저는 다시 4살 아들을 안고 어린이집으로 향하겠죠. 어젯밤의 전쟁 같았던 울음소리는 잊고, 밝게 웃으며 선생님께 인사하는 아이를 보며 또 힘을 내보렵니다. 모든 아빠, 엄마들 오늘도 정말 고생 많으셨습니다!