4살 아들 떼쓰기와 6살 딸 눈물 작전, 아빠의 평정심 유지 호흡법

오늘 아침에도 정신없이 아이들 등원시키고 겨우 한숨 돌리며 글을 써요. 아마 이 글을 찾아오신 분들이라면, 지금 막 거친 폭풍우가 지나갔거나 혹은 그 폭풍우 한가운데서 '어떻게 하면 화내지 않고 버틸 수 있을까' 고민하고 계실 거예요. 4살 아들은 바닥에 드러누워 발을 동동 구르고, 6살 딸은 서러운 눈물을 뚝뚝 흘리며 각자의 요구사항을 쏟아낼 때, 우리 아빠들의 머릿속은 하얗게 변하기 마련이지요.

일터와 가정을 오가는 아빠로서 저도 매일 겪는 일입니다. 아침 일찍 출근 준비를 해야 하는데 신발을 안 신겠다고 버티는 아들과, 그 옆에서 자기가 먼저 엄마랑 인사하겠다고 우는 딸을 보면 정말 멘탈이 바사삭 부서지는 기분이 들죠. 하지만 이럴 때일수록 우리가 평정심을 유지해야 아이들도 안정을 찾을 수 있습니다.

아이들의 돌발 행동에 당황하지 않으려면 미리 머릿속으로 시뮬레이션을 해두는 것이 좋습니다. 상황에 따라 우리가 취해야 할 호흡과 태도는 조금씩 달라져야 하거든요.

저는 주로 4살 아들을 어린이집에 등원시킬 때 이 테이블을 머릿속으로 떠올려요. 갑자기 길 한복판에서 멈춰 설 때, 당황해서 소리를 지르기보다 먼저 숨을 크게 들이마시는 연습을 하는 것이죠.

실제로 제가 가장 큰 효과를 보았던 호흡법을 소개해 드릴게요. 이 방법은 의학적으로도 부교감 신경을 활성화해 심박수를 낮추는 데 탁월하다고 알려져 있습니다.

현재 4살 아들과 6살 딸을 키우며 겪은 실제 경험담입니다.

이 과정을 딱 세 번만 반복해 보세요. 신기하게도 아이들의 울음소리가 조금 더 객관적으로 들리기 시작할 거예요. 6살 딸아이 유치원 보내며 알게 된 정보인데, 부모가 차분해지면 아이들의 뇌도 미러링 효과를 통해 서서히 안정을 찾는다고 하더라고요.

호흡으로 내 마음을 가다듬었다면 이제 행동할 차례입니다. 두 아이가 동시에 터졌을 때는 '공평함'보다 '안전'과 '짧은 공감'이 우선입니다.

저 같은 경우, 회사 육아시간을 쓰면서 일찍 퇴근한 날 이런 상황을 자주 맞닥뜨리는데요. 그때마다 이 '투트랙 전략'을 사용합니다. 아들에게는 단호함을, 딸에게는 공감을 주는 것이죠. 물론 말처럼 쉽지는 않지만, 호흡법으로 번 시간을 이렇게 활용하면 상황이 훨씬 빨리 정리되더라고요.

아이들의 돌발 상황은 예고 없이 찾아오지만, 우리의 체력과 정신력이 바닥나 있으면 평정심을 유지하기란 불가능에 가깝습니다. 평소에 나를 돌보는 습관이 중요한 이유입니다.

저는 4살 아들 어린이집 등원시키면서 가끔 이어폰으로 차분한 음악을 들어요. 아주 짧은 시간이지만 그 여백이 저를 버티게 해주더라고요. 육아는 장기전이기에 우리가 먼저 지치지 않는 것이 가장 훌륭한 훈육법입니다.

오늘도 아이들과 씨름하며 고군분투하신 모든 아빠님들, 정말 고생 많으셨습니다. 사실 우리도 부모가 처음이라 서툴고 화가 나는 게 당연해요. 하지만 오늘 소개해 드린 호흡법을 한 번이라도 시도해 보셨다면, 여러분은 이미 어제보다 더 나은 아빠가 된 것입니다.

"부모의 평정심은 아이에게 줄 수 있는 가장 큰 심리적 유산입니다."

— 아동 심리학 전문가의 조언 중에서

때로는 실패해서 소리를 지를 수도 있겠지요. 하지만 괜찮습니다. 다시 숨을 고르고 아이에게 다가가 안아주면 됩니다. 저도 내일 아침, 다시 시작될 등원 전쟁에서 4살 아들과 6살 딸을 보며 이 호흡을 연습할 거예요. 우리 같이 힘내요!