유치원 처음 가던 날, 딸아이의 눈물과 출근하는 아빠의 마음

오늘 아침에도 정신없이 아이들을 등원시키고 겨우 컴퓨터 앞에 앉았습니다. 4살 아들은 이제 어린이집 문앞에서 씩씩하게 인사하지만, 불과 2년 전 6살 큰딸아이가 유치원 처음 가던 날을 생각하면 아직도 가슴 한구석이 찡해지곤 해요. 새 가방을 메고 설렘 가득했던 표정이 유치원 정문 앞에서 갑자기 울먹임으로 변하던 그 순간, 부모라면 누구나 겪게 되는 성장의 통과제의 같은 날이었죠.

처음 일주일은 아이도 부모도 가장 힘든 시기예요. 특히 저는 일터와 가정을 오가는 아빠로서, 회사 육아시간을 활용해 등원을 전담하다 보니 딸아이의 눈물을 정면으로 마주해야 했죠. 아이의 적응 상태를 이해하기 위해 아래 표를 참고해 보세요.

유치원 정문에서 울음을 터뜨리는 아이를 선생님께 맡기고 돌아서는 발걸음은 세상에서 가장 무거웠습니다. 차마 떨어지지 않는 발걸음을 옮겨 회사로 향하던 버스 안에서 저는 몇 번이고 휴대전화의 알림장을 확인하곤 했어요. 혹시 계속 울고 있지는 않을지, 밥은 제대로 먹을지 걱정되는 건 모든 아빠의 공통된 마음일 거예요.

현재 4살 아들과 6살 딸을 키우며 겪은 실제 경험담입니다.

"부모가 아이를 믿어주는 만큼 아이는 그 세상을 안전하다고 느낍니다."

— 아동 심리학 전문가의 조언

제가 느낀 건 부모가 불안해하면 아이는 그 불안을 고스란히 흡수한다는 것이었어요. 그래서 저는 등원길에 의연하게 웃어주려 노력했습니다. 속으로는 함께 울고 싶었지만 말이죠.

아이가 눈물을 보일 때 제가 실천했던 구체적인 대화법을 공유할게요. 무작정 달래기보다 아이의 마음을 읽어주는 것이 중요하더라고요.

바쁜 출근 시간 때문에 마음이 급해서 저지르기 쉬운 실수들이 있어요. 저도 처음엔 실수했던 부분들인데, 부모님들은 꼭 기억하셨으면 좋겠어요.

오늘도 아이의 눈물을 뒤로하고 무거운 마음으로 일터로 향하셨나요? 미안해하지 마세요. 우리는 아이에게 더 넓은 세상을 보여주기 위해, 그리고 더 나은 환경을 만들어주기 위해 최선을 다하고 있는 것이니까요.

시간이 흘러 딸아이가 유치원 버스를 향해 손을 흔들며 달려가는 뒷모습을 보게 될 때, 그제야 아빠인 저도 한 뼘 더 성장했음을 느꼈습니다. 지금 이 힘든 시간도 결국엔 웃으며 추억할 '아이의 첫 사회생활'의 한 페이지가 될 거예요.