네 살 아들 자립심 키우기: 지퍼와 단추 스스로 하는 '아빠의 기다림 규칙'

오늘 아침에도 정신없이 아이들 등원시키고 겨우 한숨 돌리며 글을 써요. 처음 이거 준비하려니 막막하셨죠? 현관문 앞에서 신발을 신다 말고 "내가 할 거야!"를 외치는 네 살 아들을 보면, 한편으론 대견하면서도 출근 시계가 머릿속에서 째깍거려 초조해지곤 하더라고요.

저도 처음에는 늦을까 봐 얼른 채워주고 안아서 나가기 바빴어요. 그런데 어느 날, 스스로 해냈을 때 아들의 그 반짝이는 눈빛을 보고 나니 생각이 바뀌더라고요. 조금 늦더라도 아이가 직접 경험하게 하는 것이 평생의 자산이 된다는 것을 깨달았습니다.

우리 아이들이 어느 정도까지 스스로 할 수 있는지 기준을 아는 것도 중요해요. 무작정 시키기보다는 아이의 소근육 발달 상태에 맞춰 목표를 설정하는 것이 좌절감을 줄이는 방법입니다.

현재 4살 아들을 키우며 겪은 실제 경험담입니다.

저희 아들은 지퍼 끝을 맞추는 건 아직 어려워하지만, 제가 살짝 끼워만 주면 끝까지 올리는 건 아주 자신 있게 해내요. 이때 폭풍 칭찬을 해주면 다음에는 단추까지 도전하겠다고 의욕을 불태우곤 하죠.

무작정 "해봐"라고 하기보다는 단계별로 기술을 전수해주는 지혜가 필요해요. 아이의 작은 손이 길을 잃지 않도록 아빠가 가이드가 되어주는 거죠.

저는 가끔 6살 딸아이 유치원 보내면서 딸이 아들에게 가르쳐주게끔 유도하기도 해요. 누나가 하는 걸 보면 동생은 더 빨리 배우고 싶어 하거든요. 남매가 나란히 앉아 단추와 씨름하는 모습은 정말 사랑스럽답니다.

현실적으로 출근 준비에 등원까지 하려면 1분 1초가 아깝죠. 그래서 저는 저만의 '기다림 규칙'을 만들었습니다. 일터와 가정을 오가는 아빠로서 찾은 타협점이에요.

회사 육아시간을 적극적으로 활용하다 보니 아침에 아들과 대화할 시간이 조금 더 생겼어요. 예전에는 "빨리해!"라고 독촉했다면, 요즘은 "우와, 거의 다 들어갔다! 조금만 더!"라고 응원해주죠. 아이의 속도에 맞추니 등원길 스트레스가 확연히 줄어들었습니다.

아이의 의지만큼이나 중요한 게 바로 '환경'이더라고요. 아무리 잘하려는 아이도 너무 뻑뻑한 지퍼나 작은 단추 앞에서는 좌절하기 마련입니다.

육아는 아이를 키우는 과정이기도 하지만, 부모인 우리가 '기다림'을 배우며 어른이 되어가는 과정이기도 하더라고요. 저 역시 4살 아들 어린이집 등원시키면서 참 많은 걸 배웁니다.

"아이의 자립심은 부모가 손을 놓아준 만큼 자라난다."

— 어느 육아 멘토의 조언

오늘 하루도 고생 많으셨을 동지 여러분, 내일 아침에는 우리 딱 5분만 먼저 일어나 볼까요? 그 5분이 아이에게는 '나도 할 수 있다'는 평생의 자신감을 선물하는 시간이 될 거예요. 우리 함께 힘내요!